来自官方、专家、部分媒体的澄清，再一次和民众的感受出现了较大反差。这一次是缘于我们天天都在用的自来水。有媒体刊发了一组关于“自来水真相”的报道，说中国“自来水合格率仅50%”，让大半个中国吵翻了天。
　　
　　关于自来水质的讨论，近些年中，几乎每隔一阵就会来上一次。先不管“50%”这一结论的得出，是否论据充分、逻辑严密，仅仅是这一话题能引发国民一浪高过一浪的热情，就多少反映了民众对于饮水安全的确存在着普遍的担心，甚至忧虑。更重要的是，由于这种担忧必然包含有个人的生活体验及对现实的观感，所以我们看到，迄今来自官方或媒体针对“自来水质差”的驳斥都没能直达民众痛痒，从而出现越澄清社会不满越强烈的情况。
　　
　　民众痛痒在哪？让我们从如何能得到一杯安全的自来水说起。就自来水生产流程来说，客观上要受水源水的品质、处理工艺是否先进、输送是否能防止二次污染这三要素的影响。而这三个方面，国人的体验并不乐观。
　　
　　自来水的水源整体情况堪忧。由于经济发展，中国生态环境近二十年恶化严重，大量水体被污染。官方公开的数据也支持这一点——2010年，中国204条河流中，不能作为水源的断面超过40%；26个国家重点监控湖泊，可作为水源的仅6个；地下水，全国2351个超过57%监测点的水质为“差”一级。
　　
　　城市输水系统，早期大量使用铸铁、水泥管、镀锌管，几十年时间，生锈、结垢、腐蚀，不可避免，虽然今天材料已经更新，但没有经过整体改造的供水系统，很难避免交叉污染的结果。
　　
　　水处理工艺更是关键。中国现行的生活饮用水标准制定于1985年，涉及水质指标仅35项，相比于即将强制实施的最新版少了71项。1985年至今中国经济高速发展，同样污染蔓延也最快。对自来水质的威胁早已经从微生物，转变为重金属以及有机物。由此导致的后果之一，便是中国大多数自来水厂的生产工艺仍然停留在以防范微生物为主，也就是中国人通俗说的“不拉肚子”。也就是说，当自来水厂、专家、媒体、政府告诉你自来水合格时，那只是表明，水清澈，没有有害微生物、寄生虫，但不保证里面没有重金属、没有农业生产大量使用的化肥、农药，畜牧业大量使用的抗生素、激素，或者工业废水、生活污水之类的残余，因为它们到今天还不在我们自来水的指标监测范围内。显然，过时的标准之下的产品再合格，也无法满足民众的生活和健康需要。
　　
　　三个环节环环相扣，一个环节处理不好，就不能保证普通国民从自家水龙头里接到的水是安全的。中国有哪个城市，敢说自己城市供水的三个环节都有品质保证？这大略就是国人今天面对的客观现实——尽管中国GDP已经世界第二，尽管中国的面貌日新月异，但是今天的中国不再有一个城市供水水质可以达到直接饮用。
　　
　　水是生命的源泉。在中国最近几十年的发展语境中，民众对水的需求划出了一个诡异的弧线，从早期的能喝上水，到看重其方便、卫生，到今天强调其品质、安全，甚至上升到幸福的高度。如果在马斯洛需求理论的阶梯上找到这些需求的对应点，我们也许会发现，自来水于国人而言，经历了一个从满足生存需要到幸福感，然后突然跌落到生存需要的反转。
　　
　　当然，套用一句辩证的话自我安慰一下，可以称之为社会发展总是螺旋式上升、波浪式前进的。在饮水安全问题上，我们不是重新回到了起点，而是在一个更高的阶段进行重新认识。
　　
　　但愿强制实施向世界先进看齐的新标准会成为彻底解决问题的一个开始。但是要使90%以上工艺落后的水处理厂按照新标准行事，坦率地说，并不那么乐观。否则，早在2006年就制定好的新标准不会事隔五年才被强制实施。从技术而言，改进自来水厂的生产工艺并不难，改造城市供水系统工程浩大，但它也许可以轻松地赶上新一波扩大内需的热潮——这不就是幸福导向型产业的典范嘛！只要执政者有心。相对来说，涵养水源则最难，据说即便保持现有污染程度，没有新的污染，也需要至少60年时间才能基本恢复水体环境。但亡羊补牢，时犹未晚。
　　
　　人不能不喝水，让喝水带给螺旋式上升进程中的中国人再一次幸福的体验吧。